dr. Niels van den Berg

Senior onderzoeker

  • Tel.: +31 (0) 71 526 9734

  • Afdeling Moleculaire Epidemiologie
    postzone S05-P
    P.O. Box 9600
    2300 RC LEIDEN

Ik ben opgeleid als gedragswetenschapper (met onderscheiding) met een PhD in moleculaire epidemiologie (2020). In mijn onderzoek combineer ik deze expertises succesvol om mijn hoofddoel te bereiken, namelijk het begrijpen van de moleculaire en gedragsmechanismen die ten grondslag liggen aan gezond ouder worden en een lang leven en het identificeren van gerelateerde markers die gezondheid voorspellen en uiteindelijk kunnen leiden tot interventies en beleidswijzigingen. Mijn werk toonde aan dat multidisciplinair onderzoek zeer waardevol is om mijn hoofddoel te bereiken en in feite werd ik door Aging-US uitgenodigd om een ​​perspectief op dit onderwerp te schrijven5.

Ik ben toegewijd aan multidisciplinair onderzoek naar menselijke veroudering, mechanismen die beschermen tegen (multi)morbiditeit en het vergroten van de levensduur. Als onderzoeker bij het LUMC en research fellow bij het Nederlands Tweelingen Register (NTR, Biologisch-Psychologie) en de Universiteit van Lund ben ik in een unieke positie om expertises te combineren en bevindingen van de langstlevende te vertalen naar de algemene bevolking. Om mijn hoofddoel te bereiken, heb ik gewerkt met grote moleculaire en genealogische databases uit Utah (UPDB), Nederland (LLS, NTR) en Zweden (SEDD) en registergegevens (Nationale statistische gegevens). Ik heb nieuwe gegevens verzameld, wat resulteerde in de HSN-LongLives-database die meer dan 16.000 levende personen verbindt met drie voorouderlijke generaties en de gegevens openbaar maakte4. Ik ontving een Zweedse persoonlijke subsidie ​​(250K; 2021), waarin ik multigenerationele gedragsgegevens koppel aan hedendaagse moleculaire gegevens om gen-/omgevingsinteracties in gezondheid en sterfte vanuit een familiaal perspectief te onderzoeken en ik heb onlangs een interne TFA-subsidie ​​(20K; 2023) verkregen om nieuwe (genetische) methoden te onderzoeken om familiale levensduur vast te leggen. Ik ontving verder financiering samen met Prof. Slagboom, LUMC in de open competitie van ZonMw (980K; 2021) om ~800 van de langstlevende HSN-LongLives-personen op te nemen in een nieuwe gedragsgenomics-studie van levensduur en gezondheid. Bovendien ontving ik in 2018 twee reisbeurzen (8K) om 4 maanden naar Utah te gaan. Momenteel ben ik betrokken bij meerdere consortiumsubsidieaanvragen gericht op nieuwe gegevensverzameling.

In mijn onderzoek heb ik samengewerkt met genetici, statistici en gedragswetenschappers en heb ik state-of-the-art onderzoek gedaan in big data met behulp van nieuwe methodologie en statistische technieken. Zo was ik de eerste die observeerde dat langlevendheid voornamelijk wordt overgedragen als personen tot de oudste 10% overlevenden van hun geboortecohort behoren1. Op basis van deze resultaten heb ik een nieuwe methode3 ontwikkeld om familielevensduur vast te leggen en deze gebruikt om aan te tonen dat een toenemend aantal langlevende voorouders geassocieerd wordt met een levenslange afname van de sterfte6 en tot wel een decennium aan verlenging van de gezondheidsspanne, evenals een gezond metabolomisch profiel op middelbare leeftijd1. De resultaten voeden mijn huidige werk naar de rol van sociale factoren, familiestructuur, biomarkers en ziekteloci die ten grondslag liggen aan multimorbiditeit. Dit werk wordt extern gefinancierd met 2 persoonlijke subsidies verkregen in 2023/2024: LUMC (200K) en LUF (35K) en verder onderbouwd met een parttime onderzoekspositie op de Health Campus Den Haag. Mijn werk wordt veelvuldig geciteerd en voortdurend gepubliceerd in de meest invloedrijke tijdschriften over veroudering en multidisciplinaire disciplines, met open access-artikelen in Aging Research Reviews, Nature Communications, Aging Cell en Journals of Gerontology.

Ik heb een groot (inter)nationaal netwerk van samenwerkingen ontwikkeld, bijvoorbeeld met het Nederlandse en Deense Twin Register, het Zweedse EpiHealth Center en het laboratorium van Prof Smith in Utah (VS). Ik ben ook betrokken bij grootschalige initiatieven zoals het CLARIAH- en ODISSEI-consortium. Ik ben medeoprichter van het health demography-netwerk dat is ingebed in het Nederlands Demografisch Instituut. Ik organiseer verder symposia met mijn medewerkers, bijvoorbeeld in Leiden (2024), Leuven (2022), Utrecht (2020) en Nijmegen (2019). Ik presenteer mijn werk regelmatig op (inter)nationale congressen en universitaire lezingen (Demografie, Biogerontologie, DUSRA, VU) waarvoor ik steeds vaker word uitgenodigd als spreker (Italië, Zweden, VS). Bovendien wordt mijn werk vaak besproken in (inter)nationale kranten en sociale media (Volkskrant, NRC, New-Scientist, NOS-Radio, NU). Momenteel begeleid ik meerdere MSc-studenten en twee PhD-studenten als co-promotor. Ik ben betrokken bij het doceren van statistiek, R-programmering en jaarlijkse MSc-cursussen aan het LUMC. Ik was gastredacteur voor een speciaal nummer over familiale levensduur en ik ben een frequente reviewer voor de tijdschriften waarin ik publiceer.

Interessegebieden en samenwerking:

  • Multigenerationele familie studies
  • Demografie
  • Genealogie
  • Sociale geschiedenis
  • Gezonde veroudering
  • Statistiek
  • Genetica

Belangrijkste studie populaties:

Belangrijkste wetenschappelijke publicaties (Google Scholar):

  • van den Berg, N., Rodriguez-Girondo, van Dijk., I. K, Slagboom, P. E., & Beekman, M. (2023). Increasing number of long-lived ancestors marks a decade of healthspan extension and healthier metabolomics profiles. Nature Communications, 14(1), 4518. –> Impact factor 2022: 16.60
  • van den Berg, N., Rodríguez-Girondo, M., van Dijk, I. K., Mourits, R. J., Mandemakers, K., Janssens, A. A. P. O., Beekman, M., Smith, K. R., Slagboom, P. E. (2019). Longevity defined as top 10% survivors and beyond is transmitted as a quantitative genetic trait. Nature Communications, 10(1), 35. –> Impact factor 2022: 16.60
  • van den Berg, N., Rodriguez-Girondo, M., Mandemakers, K., Janssens, A. A. P. O., Beekman, M., & Slagboom, P. E. (2019). Longevity Relatives Count score defines heritable longevity carriers and suggest case improvement in genetic studies. Aging Cell, 19(6). –> Impact factor 2021: 11.05
  • van den Berg, N., Beekman, M., Smith, K. R., Janssens, A., & Slagboom, P. E. (2017). Historical demography and longevity genetics: Back to the future. Ageing Research Reviews, 38, 28–39. Impact factor 2022: 13.10
  • de Kat, A., Roelofs, F., Broekmans, F., Beekman, M., van den Berg, N. (2024) Late reproduction is associated with extended female survival but not with familial longevity. Reprod Biomed –> Impact factor 2022: 4.57
  • van den Berg, N. (2020). Family matters in unraveling human longevity. Aging (Albany NY), 12(22). –> Impact factor 2022: 5.20
  • van den Berg, N. (2022). “HSN Long-Lives 2020_01”, https://hdl.handle.net/10622/MVUAIP
  • van den Berg, N., Rodríguez-Girondo, M., de Craen, A. J. M., Houwing-Duistermaat, J. J., Beekman, M., & Slagboom, P. E. (2018). Longevity Around the Turn of the 20th Century: Life-Long Sustained Survival Advantage for Parents of Today’s Nonagenarians. The Journals of Gerontology: Series A, 73(10), 1295–1302. –> Impact factor 2022: 5.10
  • van den Berg, N., van Dijk, I. K., Mourits, R. J., Janssens, A., Slagboom, P. E., & Mandemakers, K. (2020). Families in Comparison: An individual-level comparison of life course and family reconstructions between population and vital event registers. Population Studies, 75(1), 91-110.
  • Slagboom, P. E., van den Berg, N., & Deelen, J. (2018). Phenome and genome based studies into human ageing and longevity: An overview. Biochimica et Biophysica Acta (BBA) – Molecular Basis of Disease, 1864(9). –> Impact factor 2022: 6.20

SUBSIDIES EN PRIJZEN
2024: LUF-projectsubsidie ​​”Understanding the role of genetic cardio-metabolic risk factors in familial longevity” (hoofdaanvrager: 35K)
2023: LUMC-onderzoekssubsidie ​​”Socio-genetic mechanisms of healthspan extension using a novel family approach” (hoofdaanvrager: 200K)
2023: LUMC-samenwerking op het gebied van data-analyse “Unravelling the complex interplay of environment and genetics in healthy aging: a novel approach based on penalized reduced rank regression for time-to-event outcomes” (hoofdaanvrager; 20K)
2021: Riksbanken Jubileumsfond “An age-old advantage? Healthy aging in two centuries of Swedish and Dutch long-lived families” (hoofdaanvrager; 250K)
2021: ZonMw Open Competitie “Socio-genetic mechanisms underlying familial longevity and the protection from (multi)morbidity” (medeaanvrager; 980K)
2016: De Professor van Winterfonds (hoofdaanvrager; 5K)

Belangrijkste publieke pers publicaties: